L’envoyé de l’ONU pour le Yémen a averti que le risque d’une reprise des combats « est réel », exhortant les parties belligérantes à accepter une prolongation du cessez-le-feu actuel qui doit expirer le mois prochain.

L’avertissement sévère de Hans Grundberg, mardi dernier, est intervenu après sa rencontre à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, avec Rashad al-Alimi, chef du conseil présidentiel reconnu par la communauté internationale, et à Mascate, la capitale d’Oman, avec Mohammed Abdul-Salam, négociateur en chef des rebelles houthis. Il a également rencontré des responsables saoudiens et omanais pour faire pression en faveur d’une prolongation du cessez-le-feu.

Payer les fonctionnaires

M. Grundberg, qui se trouvait mercredi à Sanaa, la capitale du Yémen, pour de nouveaux entretiens avec les Houthis, a déclaré dans un communiqué qu’il avait discuté d’une proposition de l’ONU visant à prolonger la trêve « pour donner aux Yéménites la possibilité de progresser sur un plus grand nombre de priorités ».

« Nous sommes à un carrefour où le risque d’un retour à la guerre est réel et j’exhorte les parties à choisir une alternative qui donne la priorité aux besoins du peuple yéménite », a-t-il déclaré.

Les efforts visant à renouveler le cessez-le-feu ont eu lieu alors que les deux parties ont organisé des parades militaires dans les territoires qu’elles contrôlent. Le gouvernement reconnu par la communauté internationale a organisé des parades à l’occasion de l’anniversaire du soulèvement de 1962 contre le régime de l’imamat dans le nord du Yémen.

La parade la plus notable a été organisée par les Houthis la semaine dernière dans la capitale, Sanaa, où ils ont présenté une variété d’armes – y compris des missiles et des drones – qui ressemblent à celles produites par l’Iran, leur principal soutien dans la guerre. Les parades des Houthis étaient une célébration de leur prise de la capitale Sanaa en septembre 2014, qui a déclenché la guerre civile actuelle.

L’envoyé de l’ONU n’a pas donné de détails sur sa proposition.

Nabil Jamel, un négociateur du gouvernement, a déclaré que la proposition de l’ONU comprend des moyens de payer les fonctionnaires civils dans les territoires contrôlés par les Houthis et de rouvrir les routes des villes bloquées, dont Taiz. Il n’a pas donné de détails.

La réouverture des routes de Taiz et d’autres provinces fait partie de la trêve négociée par l’ONU, qui est entrée en vigueur début avril et a été prolongée deux fois, la deuxième fois jusqu’au 2 octobre. Les deux parties ont signalé des violations du cessez-le-feu. La trêve a établi une réouverture partielle de l’aéroport de Sanaa aux vols commerciaux, et a autorisé les navires de carburant dans le port de Hodeida.

Guerre civile brutale

Abdul-Salam, le responsable houthi à Oman, a demandé l’ouverture permanente de l’aéroport de Sanaa et des ports de la mer Rouge à Hodeida, ainsi que le paiement des salaires et des pensions, avant d’engager des pourparlers politiques.

« Il n’y a aucun sérieux ni aucune crédibilité pour toute discussion sur la paix au Yémen avant la mise en œuvre de ces questions humanitaires urgentes », a-t-il déclaré sur Twitter.

La trêve est la plus longue accalmie des combats dans la guerre du Yémen, qui en est à sa huitième année. Bien que les deux parties aient signalé des violations, le cessez-le-feu a apporté un soulagement aux Yéménites qui ont souffert d’une décennie de troubles politiques et de conflits militaires.

Outre les combats directs, les mines terrestres et autres restes d’explosifs continuent de tuer des civils à Hodeida. En début de semaine, les Nations unies ont indiqué qu’au moins 15 personnes, dont des enfants, avaient été tuées ou blessées au cours de la semaine écoulée dans la ville contestée, ce qui porte le bilan à plus de 100 morts et 141 blessés depuis novembre.

La guerre civile brutale du Yémen a commencé en 2014, lorsque les Houthis se sont emparés de Sanaa et d’une grande partie du nord du pays et ont contraint le gouvernement à l’exil. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite est entrée en guerre au début de 2015 pour tenter de rétablir au pouvoir le gouvernement reconnu par la communauté internationale.

Le conflit a créé l’une des pires crises humanitaires au monde et s’est transformé au fil des ans en une guerre régionale par procuration entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Plus de 150 000 personnes ont été tuées, dont plus de 14 500 civils.

 

Crédits photo : L’entrée d’Hodeïda, au Yémen (Rod Waddington, Flickr).