Des Soudanais fuyant les combats entre généraux rivaux dans leur capitale ont inondé une ville déjà débordée sur la mer Rouge et les frontières nord du Soudan avec l’Égypte, alors que des explosions et des coups de feu résonnaient mardi à Khartoum.

De nombreux Soudanais et étrangers épuisés sont arrivés à Port-Soudan, le principal port maritime du pays, rejoignant les milliers de personnes qui attendent depuis des jours d’être évacuées de ce pays en proie au chaos. D’autres ont été conduits dans des bus et des camions bondés, à la recherche d’un abri en Égypte, le voisin septentrional du Soudan.

« Une grande partie de la capitale s’est vidée, a déclaré Abdalla al-Fatih, un habitant de Khartoum cité par Associated Press. Tous les habitants de notre rue ont fui la guerre ».

Les combats, qui en sont à leur troisième semaine, ont transformé Khartoum et la ville voisine d’Omdurman en champ de bataille. Des affrontements violents ont lieu dans des quartiers résidentiels qui sont devenus des « zones fantômes », selon les habitants.

Le conflit, qui vient couronner des mois d’aggravation des tensions, oppose l’armée, dirigée par le général Abdel-Fattah Burhan, à un groupe paramilitaire rival, les Forces de soutien rapide, commandées par le général Mohamed Hamdan Dagalo.

La famille d’Al-Fatih a réussi à quitter Khartoum au cours du week-end après avoir passé les deux dernières semaines piégés dans leur maison du quartier de Kafouri à Khartoum, un des principaux points chauds depuis que les combats ont éclaté le 15 avril.

Ils sont arrivés à Port-Soudan lundi en fin de journée, après un voyage épuisant de 20 heures. Ils y ont trouvé des milliers de personnes, dont beaucoup de femmes et d’enfants, qui campaient à l’extérieur de la zone portuaire. Nombre d’entre eux étaient là depuis plus d’une semaine, sans nourriture ni autres services.

Port-Soudan est devenu une plaque tournante pour les gouvernements étrangers qui évacuent leurs ressortissants par voie aérienne ou maritime.

Tariq Abdel-Hameed faisait partie des quelque 2 000 Syriens qui campent à Port-Soudan en attendant d’être évacués par les ferries qui transportent les étrangers vers la ville côtière de Jeddah, en Arabie saoudite.

La plupart d’entre eux ont préféré rester dans une zone ouverte du port, tandis que d’autres ont campé dans des mosquées ou loué des auberges dans la ville, a-t-il déclaré. Seuls quelque 200 Syriens ont été évacués depuis le début de la crise, dont 35 vendredi à bord d’un navire à destination de Djeddah, a-t-il ajouté.

L’ambassade de Syrie au Soudan a annoncé le début de l’évacuation aérienne des citoyens syriens de Port-Soudan. Le premier vol à destination de Damas, transportant des dizaines de patients et de personnes âgées, devrait décoller plus tard dans la journée de mardi.

Aux points de passage congestionnés avec l’Égypte, des milliers de familles ont attendu pendant des jours dans des bus ou ont cherché un abri temporaire dans la ville frontalière de Wadi Halfa pour finaliser leurs papiers afin d’être autorisées à entrer en Égypte.

Yusuf Abdel-Rahman est un étudiant soudanais qui est entré en Égypte avec sa famille par le point de passage d’Ashkit lundi en fin de journée. Ils ont passé la nuit dans une auberge communautaire à Assouan, dans le sud de l’Égypte, et prévoient de prendre un train pour Le Caire plus tard dans la journée de mardi.

La famille d’Abdel-Rahman s’est d’abord rendue au point de passage d’Arqin au cours du week-end. Il était surpeuplé et ils n’ont pas pu atteindre la zone douanière. Ils ont ensuite décidé de se rendre au point de passage d’Ashkit, après avoir entendu des gens dire que la traversée serait plus facile.

« La situation est chaotique (à Arqin), a-t-il déclaré à l’AP par téléphone. Des femmes, des enfants et des patients sont bloqués dans le désert, sans eau ni nourriture. « 

M. Abdel-Rahman a fait état de destructions et de pillages généralisés, en particulier dans les quartiers chics de la capitale. Il a déclaré qu’un voisin lui avait dit par téléphone que des hommes armés portant l’uniforme des FSR avaient pris d’assaut leur maison dans le quartier d’Amarat à Khartoum vendredi, un jour après qu’ils aient fui la capitale. De nombreux Soudanais se sont rendus sur les réseaux sociaux pour se plaindre que leurs maisons avaient été prises d’assaut et pillées par des hommes armés.

« Nous avons eu de la chance qu’ils ne soient pas chez eux au moment de l’assaut, a-t-il déclaré. Nous aurions pu nous retrouver avec des cadavres. »

Les combats ont déplacé au moins 334 000 personnes à l’intérieur du Soudan et en ont envoyé des dizaines de milliers d’autres dans les pays voisins, notamment l’Égypte, le Tchad, le Sud-Soudan, la République centrafricaine et l’Éthiopie, selon les agences des Nations unies.

« Nous assistons aujourd’hui à une évolution extrêmement rapide de la situation le long des frontières », a déclaré Paul Dillon, porte-parole de l’Organisation internationale pour les migrations, lors d’une conférence de presse tenue mardi à Genève. Selon lui, entre 900 et 1 000 personnes arrivent chaque jour à la frontière entre le Soudan et l’Éthiopie, où « il y a un manque criant de services d’hygiène, de nourriture, d’abris, d’eau et d’assistance médicale ».

 

Crédits photo : Khartoum, la capitale du Soudan, en 2014 (Wikimedia Commons).