Un ministre israélien ultranationaliste s’est rendu, mardi, sur un lieu saint de Jérusalem pour la première fois depuis son entrée en fonction au sein du nouveau gouvernement d’extrême droite du Premier ministre Benjamin Nétanyahou. Une visite considérée par les Palestiniens comme une provocation.

Plus tôt dans la journée, des responsables palestiniens ont déclaré qu’un garçon de 15 ans avait été tué par des tirs de l’armée israélienne près de la ville de Bethléem, en Cisjordanie occupée. L’armée israélienne a déclaré que ses forces avaient abattu une personne impliquée dans des confrontations violentes avec des soldats.

À Jérusalem, Itamar Ben-Gvir est entré sur le site connu par les juifs comme le Mont du Temple et par les musulmans comme le Noble Sanctuaire, flanqué d’un important contingent de policiers. M. Ben-Gvir réclame depuis longtemps un accès plus large des Juifs au lieu saint, ce qui est considéré par les Palestiniens comme une provocation et un signe précurseur potentiel de la prise de contrôle totale du complexe par Israël.

Revendications concurrentes

La plupart des rabbins interdisent aux juifs de prier sur le site, mais on observe depuis quelques années un mouvement croissant de juifs favorables à la pratique du culte sur place. Le site a été le théâtre de fréquents affrontements entre des manifestants palestiniens et les forces de sécurité israéliennes, la dernière fois en avril de l’année dernière.

L’intention déclarée de M. Ben-Gvir de se rendre sur le site en début de semaine a suscité des menaces de la part du groupe militant islamique Hamas. Après sa visite, Ben-Gvir a écrit sur Twitter que le site « est ouvert à tous et si le Hamas pense que s’il me menace, cela me dissuadera, il devrait comprendre que les temps ont changé. »

Hazem Qassem, porte-parole du Hamas, a déclaré que l’entrée de Ben-Gvir sur le site mardi était « une continuation de l’agression de l’occupation sioniste sur nos lieux sacrés et de la guerre contre notre identité arabe. » « Notre peuple palestinien continuera à défendre ses lieux saints et la mosquée Al-Aqsa », a-t-il ajouté. Ofir Gendelman, qui a longtemps été le porte-parole en langue arabe du Premier ministre Benjamin Nétanyahou, a publié une vidéo montrant que la « situation est complètement calme » sur le lieu saint après le départ de Ben-Gvir.

Le sanctuaire au sommet de la colline est le troisième site le plus sacré de l’Islam et un symbole émouvant pour les Palestiniens. Il se trouve sur une vaste esplanade qui est également le site le plus sacré pour les Juifs, qui l’appellent le Mont du Temple parce qu’il était l’emplacement de deux temples juifs dans l’Antiquité. Les revendications concurrentes concernant le site sont au cœur du conflit israélo-palestinien et ont déclenché de nombreux épisodes de violence par le passé.

Bombes incendiaires

M. Ben-Gvir est à la tête de la faction religieuse ultranationaliste du Pouvoir juif et a un passé de remarques et d’actions incendiaires contre les Palestiniens. Sa visite intervient après des mois de tensions croissantes entre Israéliens et Palestiniens. Lundi, le groupe israélien de défense des droits B’Tselem a déclaré que 2022 était l’année la plus meurtrière pour les Palestiniens depuis 2004, une période d’intense violence survenue lors d’un soulèvement palestinien. Selon cette association, près de 150 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.

L’armée israélienne mène des raids quasi quotidiens dans les villes et villages palestiniens depuis qu’une vague d’attaques palestiniennes contre des Israéliens a fait 19 morts au printemps dernier. Une nouvelle vague d’attaques a tué au moins neuf autres Israéliens à l’automne.

Dans l’incident de mardi, le ministère palestinien de la Santé a déclaré qu’Adam Ayyad, 15 ans, est mort d’une blessure par balle à la poitrine. L’armée israélienne a déclaré que des agents de la police des frontières ont été attaqués dans le camp de réfugiés de Dheisha, près de Bethléem. Elle a déclaré que les troupes ont tiré sur des personnes lançant des bombes incendiaires et a confirmé qu’une personne a été blessée par balle.

L’armée israélienne affirme que la plupart des Palestiniens tués sont des militants. Mais des jeunes qui jetaient des pierres pour protester contre les incursions et d’autres personnes non impliquées dans les affrontements ont également été tués.

 

Crédits photo : Itamar Ben-Gvir, à gauche, en février 2022 (Wikimedia Commons).