Cette saisie intervient alors que les puissances régionales et internationales tentent de mettre fin à la guerre au Yémen.
La marine britannique a saisi des missiles antichars et des ailerons pour des assemblages de missiles balistiques lors d’un raid sur un petit bateau se dirigeant de l’Iran probablement vers le Yémen, ont indiqué les autorités jeudi, la dernière saisie de ce type dans le golfe d’Oman.
Missiles balistiques à moyenne portée
La saisie effectuée par la Royal Navy fait suite à d’autres saisies effectuées par les forces françaises et américaines dans la région, alors que les puissances occidentales intensifient leur pression sur l’Iran, qui enrichit actuellement de l’uranium à des niveaux plus proches que jamais de ceux des armes. Elle intervient également alors que les puissances régionales et internationales tentent de mettre fin à la guerre qui sévit depuis des années au Yémen, le pays le plus pauvre du monde arabe, et que l’Iran arme la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine.
Le raid a eu lieu le 23 février après qu’un avion américain a détecté un petit bateau à moteur avec une cargaison recouverte d’une bâche grise en provenance d’Iran. Un hélicoptère de la frégate HMS Lancaster de la Royal Navy a pris en chasse le navire alors qu’il ignorait les messages radio, a déclaré le ministère britannique de la Défense. Le bateau a tenté de rentrer dans les eaux territoriales iraniennes, mais a été arrêté avant d’y parvenir.
À l’intérieur du bateau, les troupes britanniques ont trouvé des missiles guidés antichars 9M133 Kornet de conception russe, des armes également fabriquées en Iran sous le nom de « Dehlavieh », ont indiqué la 5e flotte de la marine américaine basée au Moyen-Orient et la marine britannique. Ces armes ont été vues dans d’autres saisies soupçonnées de provenir d’Iran et d’être destinées au Yémen.
Les marins ont trouvé de petites ailettes que la marine américaine a identifiées comme des ailettes de jet pour les missiles balistiques à moyenne portée, ainsi que des dispositifs que la marine a identifiés comme des « couvertures de capteur d’impact » qui vont sur les pointes de ces missiles.
« Activité maritime malveillante »
Alors que les Britanniques n’ont pas précisé où ils pensaient que les armes iraient, l’U.S. Navy a décrit la saisie comme ayant eu lieu « le long d’une route historiquement utilisée pour le trafic illégal d’armes vers le Yémen ». Les composants iraniens ont aidé à construire un arsenal de missiles pour les rebelles houthis du Yémen, qui tiennent la capitale du pays, Sanaa, depuis 2014.
Une résolution des Nations unies interdit les transferts d’armes aux rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran. Téhéran a longtemps nié armer les rebelles, malgré les preuves matérielles, les nombreuses saisies et les experts qui lient les armes à l’Iran. Dans sa déclaration, la Royal Navy a fait référence à cette résolution des Nations unies et a déclaré que l’organisme mondial « a été informé de la saisie et invité à mener sa propre inspection du matériel ».
« Cette saisie par le HMS Lancaster et la présence permanente de la Royal Navy dans la région du Golfe soutiennent notre engagement à faire respecter le droit international et à lutter contre les activités qui menacent la paix et la sécurité dans le monde », a déclaré le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace.
Le vice-amiral Brad Cooper, commandant de la 5e flotte américaine, a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait de la « septième interdiction d’armes illégales ou de drogues au cours des trois derniers mois et d’un nouvel exemple de l’activité maritime malveillante croissante de l’Iran dans la région ». Pendant cette période, a précisé la marine, ses marins et ses alliés ont saisi plus de 5 000 armes, 1,6 million de munitions, 30 missiles antichars et d’autres composants d’armes.
Crédits photo : La capitale du Yémen, Sanaa, aux mains des Houthis (Wikimedia Commons).
