Le président américain avait fini par évoquer la nécessité de faire équipe avec « nos alliés du Golfe qui nous soutiennent ».
Jeudi dernier, lors d’un procès fédéral, les procureurs ont ouvert une foule d’emails et d’autres communications qui, selon eux, montrent comment l’ancien président du comité d’investiture de Donald Trump a travaillé dans les coulisses en 2016 pour amener le futur président à se rapprocher des Émirats arabes unis et de l’Arabie saoudite.
Une partie du trafic de courriels a eu lieu entre Tom Barrack – accusé de travailler à la direction des Émirats arabes unis en tant qu’agent étranger secret – et Paul Manafort, le directeur de campagne de Trump à l’époque. Les échanges portaient en partie sur un discours de politique énergétique prononcé par Trump en 2016.
Dans un courriel lu au jury par un agent du FBI, Barrack s’est plaint à Manafort qu’une version originale du discours ne mentionnait ni les EAU ni l’Arabie saoudite, ni l’importance de leur rôle au Moyen-Orient. « Je suis tout simplement stupéfait de voir à quel point c’est mauvais », a écrit le gestionnaire de fonds d’investissement milliardaire à propos du projet.
Manafort a répondu : « Envoyez-moi un insert qui fonctionne pour nos amis. »
Le discours de Trump a fini par évoquer la nécessité de faire équipe avec « nos alliés du Golfe qui nous soutiennent » dans le cadre d’une stratégie plus large de lutte contre le terrorisme dans la région. Par la suite, Barrack a reçu un courriel d’un responsable des Émirats arabes unis le félicitant pour avoir fait un « excellent travail ».
Dans d’autres courriels, Manafort a assuré aux membres du réseau informel qu’il amènerait Trump à modérer sa rhétorique anti-musulmane et qu’il organiserait des réunions en tête-à-tête entre Trump et les dirigeants des EAU et de l’Arabie saoudite.
Un autre courriel de Barrack indiquait qu’il avait fait pression sur Ivanka Trump et son mari Jared Kushner au nom de Manafort pour que ce dernier obtienne le poste de directeur de campagne. Manafort a finalement été condamné dans le cadre de l’enquête sur la Russie de l’avocat spécial Robert Mueller, puis gracié par Donald Trump.
Les procureurs disent que les communications démontrent les efforts de Barrack pour manipuler la campagne de Trump et plus tard son administration pour promouvoir les intérêts des EAU. Ils disent qu’au même moment, l’État du Golfe, riche en énergie, a versé des millions de dollars dans des entreprises commerciales gérées par Barrack.
Barrack, 75 ans, a plaidé non coupable aux accusations d’avoir agi en tant qu’agent non enregistré d’un gouvernement étranger, d’obstruction à la justice et de fausses déclarations.
Dans ses déclarations préliminaires cette semaine, l’avocat de la défense Steven Schachter a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune preuve que Barrack ait jamais pris des ordres des EAU ou trahi son pays en devenant un agent secret.
« Tom Barrack est son propre homme », a déclaré l’avocat.
Crédits photo : L’ancien président américain Donald Trump (Wikimedia Commons).
