« Lorsque les dirigeants, les diplomates, les militants et les scientifiques du monde entier se rendront à Charm el-Cheikh, en Égypte, la semaine prochaine, pour participer à des négociations sur le changement climatique, ne vous attendez pas à ce que la mer Rouge se sépare ou à ce que d’autres miracles se produisent, qui permettraient de faire des progrès considérables dans la lutte contre le réchauffement de la planète », annonce l’agence américaine Associated Press (AP).

Chaque année, la réunion de deux semaines des Nations unies sur le climat suscite de grands espoirs et, presque inévitablement, une déception lorsqu’elle ne débouche pas sur un autre pacte historique comme celui conclu en 2015 à Paris. Mais ces jours-là étaient différents, marqués par un esprit de coopération entre les deux plus gros pollueurs de la planète – les États-Unis et la Chine – ainsi que par une prise de conscience mondiale du fait que l’absence d’accord mettrait l’humanité sur la voie de l’oubli qu’elle s’était choisie.

En ce mois de novembre, la donne géopolitique a changé : une guerre dévastatrice en Ukraine, la montée en flèche des prix de l’énergie et des denrées alimentaires et l’inimitié croissante entre l’Occident, d’une part, et la Russie et la Chine, d’autre part, créent des conditions difficiles pour un rassemblement qui exige coopération et consensus.

« Il y a beaucoup d’attentes élevées et faibles autour de cette COP d’Égypte, un mélange d’ambition et de fatalisme », a déclaré Avinash Persaud, envoyé spécial du Premier ministre de la Barbade.

Voici ce à quoi il faut s’attendre lors de la 27e Conférence des parties, ou COP27, qui se tiendra du 6 au 18 novembre, et pourquoi elle pourrait tout de même être un succès.

Avertissements scientifiques

Les scientifiques sont plus préoccupés par le réchauffement climatique qu’il y a trente ans, lorsque les gouvernements se sont réunis pour la première fois pour discuter du problème, car le rythme du réchauffement au cours de la dernière décennie est 33 % plus rapide que dans les années 1990. Les émissions de gaz à effet de serre continuent d’augmenter, tandis que des effets tangibles du changement climatique se font déjà sentir dans le monde entier.

« Mais il y a des progrès. Avant Paris, le monde se dirigeait vers un réchauffement de 4,5 degrés Celsius (8,1 Fahrenheit) d’ici la fin du siècle par rapport à l’époque préindustrielle. »

Selon des prévisions récentes, ce chiffre est ramené à 2,6 C (4,7 F), grâce aux mesures prises ou aux engagements fermes que les gouvernements ont déjà pris. Ce chiffre est toutefois bien supérieur à la limite de 1,5 C (2,7 F) sur laquelle les pays se sont mis d’accord il y a sept ans, et le temps de respecter cet objectif s’écoule rapidement.

Selon les chercheurs, la planète s’est déjà réchauffée de 1,2 °C et, pour limiter les températures à 1,5 °C, il faudrait que les émissions diminuent de 43 % d’ici à la fin de la décennie, un objectif très ambitieux. Pour atteindre l’objectif moins ambitieux de 2 °C (3,6 °F), les émissions doivent diminuer de 27 %.

« Le 1,5 degré est en soins intensifs et les machines s’agitent. Il est donc en grand danger. Mais c’est encore possible », a déclaré le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres. « Mon objectif en Égypte est de m’assurer que nous rassemblons suffisamment de volonté politique pour que cette possibilité avance vraiment, pour que les machines fonctionnent (…). Nous nous rapprochons de moments où des points de basculement pourraient, à un moment donné, rendre cette possibilité irréversiblement impossible à réaliser. Évitons cela à tout prix ».

Bousculade énergétique

Les prix du pétrole, du charbon et du gaz naturel ont bondi depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Certains pays ont réagi en essayant d’exploiter de nouvelles sources de combustibles fossiles.

Cela a suscité des inquiétudes quant à la possibilité que les gouvernements reviennent sur leurs engagements en matière de réduction des émissions, notamment l’accord conclu lors des négociations sur le climat de l’année dernière, qui prévoyait de « réduire progressivement » l’utilisation du charbon et de diminuer fortement la quantité de méthane – un puissant gaz à effet de serre – rejetée dans l’atmosphère.

Dans le même temps, la hausse des prix des combustibles fossiles a rendu les énergies renouvelables plus compétitives. La construction de centrales solaires et éoliennes reste toutefois plus coûteuse pour les pays en développement. Pour les aider à réduire rapidement leurs émissions, les pays riches négocient avec plusieurs grandes économies émergentes, dont l’Indonésie et l’Inde, des projets d’aide appelés « partenariats pour une transition énergétique équitable » (JET-P), qui pourraient être finalisés pendant ou peu après la COP27.

Financement du climat

L’un des principaux points de friction des négociations précédentes concernait le soutien financier que les pays pauvres reçoivent des nations riches pour faire face au changement climatique.

L’échéance fixée pour fournir 100 milliards de dollars par an d’ici 2020 n’a pas été respectée et il semble maintenant qu’elle ne sera atteinte que l’année prochaine. Les besoins de financement futurs se chiffreront probablement en billions, et non en milliards, a déclaré Mohamed Nasr, le principal négociateur égyptien.

« Le fossé financier est énorme », estime-t-il, notant que la moitié de la population africaine n’a pas encore accès à l’électricité, et encore moins à une énergie propre. Les pays développés, dont les États-Unis, n’ont pas encore tenu leur promesse de doubler le montant qu’ils consacrent à l’adaptation et d’en faire la moitié du financement global.

Les discussions sur le financement du climat portent également sur la question très controversée de l’indemnisation des pays pour les dommages irréparables qu’ils ont subis en raison du réchauffement climatique. Par le passé, les grands pollueurs se sont fermement opposés aux demandes de paiements pour « pertes et dommages », mais les observateurs disent avoir constaté un assouplissement des positions récemment, notamment de la part des États-Unis.

« Je pense que les gens ne s’attendent pas à ce qu’un fonds énorme apparaisse miraculeusement, mais ils attendent une voie crédible et significative », a déclaré Inger Andersen, directrice du Programme des Nations unies pour l’environnement. Cela donnerait aux pays qui ont très peu contribué à la crise climatique mais qui sont en première ligne pour y faire face « quelque chose à quoi s’accrocher », a-t-elle ajouté.

Des voix militantes

La militante suédoise pour le climat Greta Thunberg ne viendra pas au rassemblement de cette année et a récemment qualifié le processus des Nations unies d' »escroquerie ».

D’autres militants ont également exprimé leur frustration face à la lenteur des négociations, compte tenu de l’ampleur de la menace que représente le changement climatique. Mais Harjeet Singh, du Réseau Action Climat International, a déclaré qu’il n’existe aucun autre espace où tous les pays sont égaux.

« Tuvalu est théoriquement aussi puissant que les États-Unis et le Malawi aussi puissant que l’Union européenne », a-t-il déclaré à propos des négociations. « Pour nous, en tant que société civile, c’est aussi un endroit où nous pouvons interpeller ces pays, les mettre en garde contre leur bluff, braquer les projecteurs sur ces pollueurs et faire entendre notre voix. »

Dana Fisher, spécialiste en sciences sociales de l’université du Maryland, qui étudie le mouvement écologiste, a déclaré qu’étant donné le gouvernement autoritaire de l’Égypte et l’escalade des tactiques de confrontation des manifestants frustrés, en particulier les jeunes, elle ne serait pas surprise si des affrontements avaient lieu.

« Il y aura une avant-garde d’entre eux qui seront prêts à enfreindre la loi et à s’engager dans ce qui sera probablement au départ une désobéissance civile, une désobéissance civile pacifique », a déclaré Fisher. « Et ils vont probablement se faire tabasser. Et ce sera très bon pour mobiliser des sympathisants. »

L’Égypte a insisté sur le fait que les militants auront « toutes les possibilités de participer, de militer, de manifester, d’exprimer leur opinion ».

 

Crédits photo : Charm el-Cheikh en Égypte (Wikimedia Commons).