Une entreprise mondiale du secteur de l’énergie a acquis mardi dernier des installations de production de pétrole au Yémen, pays déchiré par la guerre, auprès d’une autre entreprise internationale. Cette opération intervient alors que les rebelles houthis du pays ont pris pour cible à plusieurs reprises les terminaux et les pétroliers afin d’empêcher leurs rivaux d’exporter du pétrole.

Zenith Netherlands, une filiale de Zenith Energy Ltd, a annoncé qu’elle avait accepté d’acquérir des actifs énergétiques de la société OMV, basée à Vienne, au Yémen, dans le cadre d’une transaction d’une valeur de plus de 21,6 millions de dollars.

L’opération doit encore être approuvée par les autorités du Yémen et de l’Autriche. Le gouvernement internationalement reconnu du Yémen n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

« L’acquisition d’OMV Yemen représente une étape très importante pour Zenith Energy », a déclaré Andrea Cattaneo, PDG de Zenith. « La production existante de l’actif et, plus important encore, la production future à court terme de pétrole et de gaz naturel … positionnent Zenith sur une trajectoire de croissance organique extrêmement excitante. »

Le plus important des actifs d’OMV était ses parts dans le champ pétrolier d’al-Uqlah dans le centre du Yémen, qui est contrôlé par le gouvernement internationalement reconnu, selon l’accord annoncé par Zenith Netherlands.

Le champ produisait une moyenne de 6 000 barils par jour à partir de janvier 2022 en raison d’un manque d’activités de forage, selon l’annonce. Cette quantité était en baisse par rapport à environ 15 000 barils par jour avant la guerre civile au Yémen.

OMV a également vendu ses parts dans deux champs plus petits dans le centre du Yémen, ainsi qu’une estimation de 571 milliards de pieds cubes de gaz récupérable, selon l’annonce.

La guerre du Yémen a commencé en 2014 lorsque les rebelles Houthis, soutenus par l’Iran, sont descendus de leur bastion dans le nord, occupant la capitale, Sanaa, et forçant le gouvernement internationalement reconnu à s’exiler en Arabie saoudite. L’année suivante, une coalition dirigée par l’Arabie saoudite est entrée en guerre, dans le but de déloger les Houthis.

OMV était l’une des plus grandes entreprises internationales du secteur de l’énergie encore présentes au Yémen. Elle a annoncé en juin qu’elle allait vendre ses actifs dans le pays dans le cadre de plans visant à réduire ses activités pétrolières.

La société a indiqué que sa production de pétrole et de gaz au Yémen avait diminué de 15 % pour atteindre 1,1 million de barils en 2021, au plus fort de l’offensive des Houthis sur la province centrale de Marib, riche en énergie.

Depuis que les parties belligérantes n’ont pas réussi à renouveler une trêve négociée par l’ONU en octobre, les rebelles ont attaqué à plusieurs reprises les terminaux pétroliers et les entreprises énergétiques travaillant dans le pays pour tenter d’empêcher l’exportation de pétrole par le gouvernement internationalement reconnu.

En octobre, les rebelles ont lancé une attaque de drones visant un pétrolier appartenant à la société Okeanis Eco Tankers Corp. basée à Athènes, au large d’un terminal pétrolier exploité par le gouvernement. En novembre, ils ont visé un autre navire pétrolier avec un drone chargé d’explosifs dans le sud du pays.

Le Yémen, pays le plus pauvre du monde arabe, dispose de réserves de quelque 3 milliards de barils de pétrole et de 17 trillions de pieds cubes de gaz, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.

 

Crédits photo : Ruines du rempart de Shabwah au Yémen (Wikimedia Commons).