L’Iran et l’Arabie saoudite ont décidé vendredi de rétablir leurs relations diplomatiques et de rouvrir leurs ambassades après sept ans de tensions. Cette avancée diplomatique majeure, négociée avec la Chine, réduit les risques de conflit armé entre les rivaux du Moyen-Orient, que ce soit directement ou par l’intermédiaire de conflits indirects dans la région.

L’accord, conclu à Pékin cette semaine dans le cadre des cérémonies du Congrès national du peuple, représente une victoire diplomatique majeure pour les Chinois, alors que les États arabes du Golfe perçoivent le retrait progressif des États-Unis du Moyen-Orient. Cet accord intervient également au moment où les diplomates tentent de mettre fin à une longue guerre au Yémen, un conflit dans lequel l’Iran et l’Arabie saoudite sont tous deux profondément enracinés.

« Echange d’ambassadeurs »

Les deux pays ont publié un communiqué commun sur l’accord avec la Chine, qui a négocié l’accord, alors que le président Xi Jinping s’est vu confier un troisième mandat de cinq ans à la tête du pays plus tôt dans la journée de vendredi.

Les médias d’État iraniens ont diffusé des images et des vidéos qu’ils décrivent comme ayant été prises en Chine. On y voit Ali Shamkhani, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale de l’Iran, en compagnie du conseiller saoudien à la sécurité nationale, Musaad bin Mohammed al-Aiban, et de Wang Yi, le plus haut diplomate chinois.

« Après la mise en œuvre de la décision, les ministres des affaires étrangères des deux pays se réuniront pour préparer l’échange d’ambassadeurs », a déclaré la télévision d’État iranienne. Elle a ajouté que les discussions s’étaient déroulées sur quatre jours.

La déclaration commune prévoit le rétablissement des liens et la réouverture des ambassades « dans un délai maximum de deux mois ». Dans la vidéo diffusée par les médias iraniens, on peut entendre M. Wang féliciter chaleureusement les deux pays pour leur « sagesse ». « Les deux parties ont fait preuve de sincérité », a-t-il déclaré.

La Chine, qui a accueilli le mois dernier le président iranien Ebrahim Raïssi, partisan de la ligne dure, est également l’un des principaux acheteurs de pétrole saoudien. M. Xi s’est rendu à Riyad en décembre pour des réunions avec des pays arabes du Golfe riches en pétrole et essentiels à l’approvisionnement énergétique de la Chine.

Tensions

Les tensions sont vives entre l’Iran et l’Arabie saoudite. Le royaume a rompu ses liens avec l’Iran en 2016 après que des manifestants ont envahi les postes diplomatiques saoudiens dans ce pays. L’Arabie saoudite avait exécuté un éminent religieux chiite quelques jours plus tôt, ce qui avait déclenché les manifestations.

L’exécution a eu lieu alors que le prince héritier Mohammed ben Salman, alors député, commençait son ascension au pouvoir. Fils du roi Salman, le prince héritier a un jour comparé le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, à l’Adolf Hitler de l’Allemagne nazie, et a également menacé de frapper l’Iran.

Dans les années qui ont suivi, les tensions ont augmenté de façon spectaculaire dans tout le Moyen-Orient depuis que les États-Unis se sont retirés unilatéralement de l’accord sur le nucléaire iranien conclu avec les puissances mondiales en 2018. L’Iran a été accusé d’une série d’attaques depuis lors, dont une qui a visé le cœur de l’industrie pétrolière de l’Arabie saoudite en 2019, réduisant temporairement de moitié la production de brut du royaume.

Bien que les rebelles houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, aient initialement revendiqué l’attaque, les pays occidentaux et les experts l’ont imputée à Téhéran. L’Iran a longtemps nié avoir lancé l’attaque. Il a également nié avoir mené d’autres attaques attribuées par la suite à la République islamique.

 

Crédits photo : Ebrahim Raïssi, le président de la République islamique d’Iran (Wikimedia Commons).