Dans tous les foyers libanais, il est probable qu’un ou plusieurs membres de la famille envisagent d’émigrer – s’ils peuvent obtenir un passeport. La demande est forte, mais le gouvernement en faillite n’a pas payé la société chargée de délivrer ou de renouveler les documents.

Les Libanais passent leurs journées dans les banques, attendant de voir quelles maigres sommes ils seront autorisés à retirer pour le mois. Ils installent à grands frais des batteries et des panneaux solaires pour que leur famille puisse survivre aux mois d’été humides sans électricité du réseau.

Ils tentent, par tous les moyens, de trouver des médicaments et du carburant, et s’inquiètent pour le prochain repas de leurs enfants, rapporte l’agence américaine Associated Press (AP). Qui précise : au Liban, « c’est l’effondrement économique, et les élections parlementaires de dimanche sont considérées comme la dernière chance d’inverser le cours des choses et de punir les politiciens actuels qui ont conduit la nation méditerranéenne à la ruine. »

Mais un sentiment généralisé d’apathie et de pessimisme prévaut, la plupart des observateurs s’accordant à dire que le vote ne fera probablement pas une grande différence :

« Pour qui devrais-je voter ? Ceux qui ont volé mon argent, pillé le pays et fait exploser Beyrouth ? Ou pour ces bons à rien qui ne peuvent se mettre d’accord sur rien », a déclaré Samir Fahd, un enseignant dont le revenu autrefois confortable d’environ 3 400 dollars par mois ne vaut plus que l’équivalent de 200 dollars. Le jour des élections, il restera à la maison, dit-il.

Le vote est le premier depuis que l’implosion du Liban a commencé en octobre 2019, déclenchant des manifestations antigouvernementales généralisées contre une classe dirigeante corrompue qui est en place depuis la fin de la guerre civile de 15 ans dans le pays en 1990.

« Tromper les gens »

Il s’agit également de la première élection depuis l’explosion massive d’août 2020 au port de Beyrouth, qui a tué plus de 200 personnes, en a blessé des milliers et a détruit des parties de la capitale libanaise. L’explosion, largement imputée à la négligence des autorités, a été déclenchée par des centaines de tonnes de nitrate d’ammonium mal stockées qui se sont enflammées dans un entrepôt portuaire après qu’un incendie se soit déclaré dans l’installation.

Près de deux ans plus tard, on ne sait toujours pas ce qui a provoqué l’inflammation de cette matière hautement explosive, ni pourquoi elle était stockée là depuis des années. Une enquête judiciaire a été suspendue pendant des mois, au milieu d’un déluge de contestations juridiques de la part de politiciens cherchant à bloquer l’enquête.

Aujourd’hui, d’immenses panneaux d’affichage et des affiches de candidats bordent l’autoroute qui longe le port encore en ruine – un signe choquant de la façon dont les partis politiques continuent à jeter de l’argent par les fenêtres alors que le pays est en faillite. Au moins deux des hommes politiques recherchés dans le cadre de l’enquête sur l’explosion se présentent au Parlement.

Michel Murr, fils d’un ancien ministre de la Défense et petit-fils d’un député et ministre puissant de longue date, est également candidat à un siège à l’assemblée – bien qu’il ait reconnu l’apparente futilité de l’élection. Il a déclaré qu’il n’avait pas publié de programme électoral car il ne voulait pas « tromper les gens en leur disant que je ferai ceci et cela » – des promesses qu’il pourrait ne pas être en mesure de tenir.

Samir Fahd estime qu’il est vain d’espérer un changement dans un système fondé sur le sectarisme et le favoritisme à grande échelle, qui, selon lui, est « administré par une mafia bien établie ». « Les élections ne changent rien, tout cela n’est qu’une blague et ils reviendront tous, que cela nous plaise ou non », explique-t-il.

Bien qu’il compte rester à la maison, dimanche, d’autres membres de sa famille prévoient selon lui de voter pour les Forces chrétiennes libanaises, un parti chrétien de droite issu de la guerre civile qui recevrait un soutien financier de l’Arabie saoudite.

« État défaillant »

Certains pensent que ce parti est le plus à même de tenir tête au groupe chiite Hezbollah, qui domine la politique au Liban. Le « parti de Dieu » détient la majorité parlementaire actuelle avec ses alliés, dont la faction chrétienne rivale des Forces libanaises, fondée par le président Michel Aoun.

Lourdement armé et soutenu par l’Iran, le Hezbollah devrait conserver ou éventuellement renforcer cette majorité lors du vote de dimanche, profitant probablement d’un vide sur la scène politique sunnite après le retrait de l’ancien Premier ministre Saad Hariri l’année dernière.

La chute du Liban a été stupéfiante. En deux ans et demi seulement, la majorité de la population, autrefois à revenu moyen, a été plongée dans la pauvreté, la monnaie nationale s’est effondrée et les réserves de change se sont taries. La Banque mondiale a décrit la crise comme l’une des plus graves depuis plus d’un siècle.

Des dizaines de milliers de personnes ont quitté le pays, dont des infirmières, des professeurs, des médecins et des ingénieurs. Le mois dernier, des dizaines de personnes se sont noyées en mer après qu’un bateau transportant une soixantaine de migrants a chaviré au large des côtes.

Aujourd’hui, le pays est considéré comme un « État défaillant », a déclaré Olivier De Schutter, rapporteur spécial des Nations unies sur l’extrême pauvreté et les droits humains, dans un rapport publié cette semaine, après sa visite au Liban. Il a ajouté que « les dirigeants politiques du pays sont complètement déconnectés de la réalité ». Beaucoup de gens disent en avoir assez de la classe politique mais ne voient pas d’alternative.