Les drones de fabrication iranienne que la Russie a envoyés frapper le centre de Kiev cette semaine ont compliqué le jeu d’équilibre d’Israël entre la Russie et l’Occident.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en février dernier, Israël est resté largement à l’écart afin de ne pas nuire à sa relation stratégique avec le Kremlin. Bien qu’Israël ait envoyé de l’aide humanitaire à l’Ukraine, il a refusé les fréquentes demandes de Kiev d’envoyer des systèmes de défense aérienne et d’autres équipements militaires et s’est abstenu d’appliquer des sanctions économiques strictes à la Russie et aux nombreux oligarques juifs russes qui ont des résidences secondaires en Israël.

Mais avec les nouvelles du renforcement des liens de Moscou avec Téhéran, l’ennemi juré d’Israël, la pression s’accroît sur Israël pour qu’il soutienne l’Ukraine dans la guerre des nerfs. Israël a longtemps mené une guerre obscure contre l’Iran à travers le Moyen-Orient, par voie terrestre, maritime et aérienne.

« Conflit sanglant »

Le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l’armée, a déclaré que l’attaque suicide par drone en Ukraine avait suscité de nouvelles inquiétudes en Israël.

« Nous l’examinons de près et réfléchissons à la manière dont les Iraniens pourraient utiliser ces engins vers les centres de population israéliens », a-t-il déclaré.

Le débat a éclaté au grand jour lundi, lorsqu’un ministre israélien a appelé le gouvernement à prendre le parti de l’Ukraine. L’Iran et ses mandataires au Liban, en Syrie, en Irak et au Yémen ont menacé Israël avec les mêmes drones Shahed en forme de delta et volant à basse altitude qui explosent actuellement à Kiev.

Le gouvernement iranien a nié avoir fourni ces drones à Moscou, mais les responsables américains affirment qu’il le fait depuis août.

« Il n’y a plus aucun doute sur la position d’Israël dans ce conflit sanglant », a écrit sur Twitter Nachman Shai, ministre israélien des affaires de la diaspora. « Le temps est venu pour l’Ukraine de recevoir également une aide militaire, tout comme les États-Unis et les pays de l’OTAN le font. »

Ses commentaires ont déclenché une tempête en Russie. L’ancien président russe Dmitri Medvedev a déclaré sur Telegram que fournir une aide militaire à l’Ukraine serait « un geste très imprudent » de la part d’Israël.

« Cela détruira toutes les relations interétatiques entre nos pays », a-t-il écrit.

Neutre

Mais Shai est revenu sur ses propos mardi, tout en soulignant que son point de vue ne reflétait pas la position officielle du gouvernement.

« En Israël, nous avons une grande expérience de la protection de notre population civile depuis 30 ans. Nous avons été attaqués par des missiles en provenance d’Irak et des roquettes du Liban et de Gaza », a déclaré Shai, ancien porte-parole militaire, à l’Associated Press. « Je parle d’équipements de défense pour protéger la population civile de l’Ukraine ».
Le bureau du Premier ministre israélien et le ministère de la Défense ont tous deux refusé de commenter.

Pendant des années, la Russie et Israël ont entretenu de bonnes relations de travail et se sont étroitement coordonnés pour éviter les affrontements dans le ciel de la Syrie, le voisin du nord-est d’Israël, où la puissance aérienne russe a soutenu le président assiégé Bachar Assad. La Russie a laissé les avions israéliens bombarder des cibles liées à l’Iran et considérées comme des caches d’armes destinées aux ennemis d’Israël.

Israël a également tenu à rester neutre dans la guerre, car il s’inquiète de la sécurité de l’importante communauté juive de Russie. Israël craint une recrudescence des attaques antisémites dans le pays, avec sa longue histoire de pogroms anti-juifs sous les tsars russes et les purges de l’ère soviétique. Plus d’un million des 9,2 millions de citoyens d’Israël ont des racines dans l’ancienne Union soviétique.

 

Crédits photo : Des Ukrainiennes vivant en Israël protestent contre l’invasion de leur pays par la Russie, le 26 février 2022.