Des employés du bureau syrien de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont affirmé que leur patron avait mal géré des millions de dollars, offert des cadeaux à des fonctionnaires – dont des ordinateurs, des pièces d’or et des voitures – et agi de manière frivole alors que le virus du Covid-19 balayait le pays, révèle l’agence de presse américaine Associated Press (AP).

Plus d’une centaine de documents confidentiels, de messages et d’autres éléments obtenus par l’AP montrent que des responsables de l’OMS ont déclaré aux enquêteurs que le représentant de l’agence en Syrie, le Dr Akjemal Magtymova, avait un comportement abusif, faisait pression sur le personnel de l’OMS pour qu’il signe des contrats avec des politiciens syriens de haut rang et dépensait systématiquement à mauvais escient les fonds de l’OMS et des donateurs.

Mme Magtymova a refusé de répondre aux questions sur ces allégations, déclarant qu’il lui était « interdit » de partager des informations « en raison de (ses) obligations en tant que membre du personnel de l’OMS ». Elle a qualifié les accusations de « diffamatoires ». Pourtant, les plaintes d’au moins une douzaine de personnes ont déclenché l’une des plus grandes enquêtes internes de l’OMS depuis des années, impliquant parfois plus de 20 enquêteurs, selon des membres du personnel liés à l’enquête.

« L’OMS a confirmé dans une déclaration qu’elle examinait les accusations portées contre Mme Magtymova et a indiqué qu’elle avait également fait appel à des enquêteurs externes », indique l’AP.

« L’enquête a été longue et complexe, la situation dans le pays et les difficultés à obtenir un accès approprié, tout en assurant la protection du personnel, entraînant des complications supplémentaires », a déclaré l’OMS. L’agence a déclaré que des progrès ont été réalisés ces derniers mois dans l’évaluation des plaintes concernant Magtymova et la collecte d’informations pertinentes.

« Compte tenu de la situation en matière de sécurité, la confidentialité et le respect de la procédure régulière ne nous permettent pas de commenter davantage les allégations détaillées », a ajouté l’OMS, qui n’a pas donné de calendrier pour l’achèvement de l’enquête.

Le bureau de l’OMS en Syrie disposait l’an dernier d’un budget d’environ 115 millions de dollars pour traiter les questions de santé dans un pays déchiré par la guerre, où près de 90 % de la population vit dans la pauvreté et où plus de la moitié a désespérément besoin d’aide humanitaire. Depuis plusieurs mois, des enquêteurs examinent les allégations selon lesquelles les Syriens ont été mal servis et les membres du personnel de l’OMS maltraités.

• Des documents financiers montrent que Mme Magtymova a un jour organisé une fête dont le coût s’élevait à plus de 10 000 dollars – une réunion organisée essentiellement pour honorer ses propres réalisations aux frais de l’OMS, selon des membres du personnel, à un moment où le pays avait du mal à obtenir des vaccins contre le coronavirus.
• En décembre 2020, en pleine pandémie, elle a demandé aux plus de 100 membres du personnel de l’OMS présents dans le pays d’apprendre une danse flash mob, en demandant aux fonctionnaires de se filmer en train d’exécuter les pas chorégraphiés pour une fête de l’ONU, selon des vidéos et des messages consultés par l’AP.
• Six experts en santé publique de l’OMS basés en Syrie ont déclaré que Mme Magtymova avait traité les membres du personnel de « lâches » et d' »attardés » à plusieurs reprises. Plus inquiétant encore, les fonctionnaires ont déclaré aux enquêteurs de l’agence que Mme Magtymova avait « accordé des faveurs » à des politiciens de haut rang du régime syrien et rencontré subrepticement l’armée russe, ce qui constitue une violation potentielle de la neutralité de l’OMS en tant qu’organisation des Nations unies. Les membres du personnel ont demandé à ne pas être nommés par crainte de représailles ; trois ont quitté l’OMS.

Dans une plainte adressée au directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en mai, un membre du personnel basé en Syrie a écrit que Mme Magtymova avait engagé des proches incompétents de responsables gouvernementaux, dont certains accusés d’innombrables violations des droits de l’homme.

« Les actions agressives et abusives du Dr Akjemal ont un impact négatif sur la performance de l’OMS pour soutenir le peuple syrien », a écrit le membre du personnel, ajoutant : « Le peuple syrien vulnérable perd beaucoup à cause du favoritisme, des fraudes et des scandales fomentés et soutenus par le Dr Akjemal, ce qui brise toute confiance (et) repousse les donateurs. »

Crédits photo : Deux chars détruits devant une mosquée à Azaz, en Syrie, en 2012 (Wikimedia Commons).

La Rédaction