L’allégation selon laquelle l’AIEA a trouvé de l’uranium enrichi menace d’aggraver encore les tensions entre l’Iran et l’Occident.
La télévision d’Etat iranienne s’est longuement défendue, vendredi dernier, contre l’accusation attribuée aux inspecteurs internationaux selon laquelle l’Iran aurait enrichi de l’uranium à 84 %. Un responsable a déclaré que cette accusation faisait partie d’une « conspiration » contre Téhéran dans le contexte des tensions liées à son programme nucléaire.
Les commentaires de Behrouz Kamalvandi, porte-parole du programme nucléaire civil iranien, visaient à présenter toute détection de particules d’uranium enrichies à ce niveau comme un effet secondaire momentané de la tentative d’atteindre un produit fini d’une pureté de 60 % – que Téhéran a déjà annoncé produire.
Cependant, l’uranium à 84 % est presque à un niveau de pureté militaire de 90 %, ce qui signifie que tout stock de ce matériau pourrait être rapidement utilisé pour produire une bombe atomique si l’Iran le décidait. Téhéran a longtemps insisté sur le caractère pacifique de son programme, mais l’Agence internationale de l’énergie atomique, les agences de renseignement occidentales et les experts en non-prolifération affirment que l’Iran a poursuivi un programme secret d’armement nucléaire jusqu’en 2003.
L’allégation selon laquelle les inspecteurs de l’AIEA ont trouvé de l’uranium enrichi à 84 % menace d’aggraver encore les tensions entre l’Iran et l’Occident. Déjà, le Premier ministre israélien, Benjamin Nétanyahou, récemment réinstallé, a menacé de lancer des actions militaires contre Téhéran. Pendant ce temps, l’Iran a fait face à des troubles continus, dans la journée de vendredi, après des mois de protestations.
Bloomberg a d’abord rapporté dimanche que les inspecteurs avaient détecté des particules d’uranium enrichies jusqu’à 84 %. L’AIEA, l’agence nucléaire des Nations unies basée à Vienne, n’a pas démenti ce rapport, indiquant seulement « que l’AIEA discute avec l’Iran des résultats des récentes activités de vérification de l’agence ».
« Niveaux d’enrichissement »
Dans une interview accordée à Press TV, la branche anglophone de la télévision d’État iranienne, mise en lumière vendredi, M. Kamalvandi a rejeté ce que les inspecteurs ont pu trouver comme « une particule d’atome qui ne peut être vue même au microscope. » Il a décrit les cascades de centrifugeuses d’uranium de l’Iran comme produisant des particules à la pureté variable qui forment ensuite un produit final d’uranium enrichi à 60 %.
« Cela n’a pas d’importance car c’est le produit final qui compte, a déclaré Kamalvandi. Si nous voulons vraiment enrichir 20% de plus, nous l’annoncerons très facilement. Il est donc clair qu’il y a une conspiration ici. »
L’accord nucléaire de 2015 limitait l’enrichissement d’uranium de Téhéran à 3,67 % – suffisamment pour alimenter une centrale nucléaire. Les États-Unis se sont retirés unilatéralement de l’accord en 2018. Depuis lors, une guerre de l’ombre entre Israël et l’Iran a éclaté à travers le Moyen-Orient élargi.
L’Iran produit désormais de l’uranium enrichi à 60 % de pureté – un niveau pour lequel les experts en non-prolifération disent déjà que Téhéran n’a aucune utilisation civile. Toute accusation d’enrichissement supérieur à ce niveau ne fait qu’accroître la tension sur le programme, ce que l’Iran a semblé reconnaître par une série de commentaires cette semaine sur l’allégation attribuée aux inspecteurs internationaux.
Cependant, de nombreuses questions demeurent sur les allégations attribuées aux inspecteurs de l’AIEA et l’explication de l’Iran. « Il existe des variations dans les niveaux d’enrichissement, mais généralement pas au degré que l’Iran prétend, a déclaré Daryl G. Kimball, directeur exécutif de l’Arms Control Association, basée à Washington. Tant que l’AIEA ne fournira pas plus d’informations, notamment sur l’échantillonnage et les méthodes de leur analyse, nous ne pourrons pas être sûrs. »
Crédits photo : L’ancien président iranien, Hassan Rohani, et le chef de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique (AEOI), Ali Akbar Salehi, dans la centrale nucléaire de Buchehr, en 2015 (Wikimedia Commons).
