Les factions politiques rivales d’Israël ont accepté d’entamer des négociations mardi après que le Premier ministre Benjamin Nétanyahou a mis en pause un plan de réforme judiciaire controversé qui avait déclenché des manifestations de rue sans précédent et une crise intérieure en spirale.

Le président israélien, Isaac Herzog, a annoncé qu’il accueillerait les équipes de négociation pour leur première réunion mardi en fin de journée, afin d’entamer des discussions sur un éventuel plan de compromis. Mais la question de savoir s’ils pourront parvenir à un accord dans les semaines à venir reste posée, après une période tumultueuse au cours de laquelle les positions semblent s’être durcies.

Trois mois de manifestations contre le plan de réforme se sont intensifiés cette semaine et le principal syndicat israélien a déclaré une grève générale, provoquant un chaos qui a entraîné la fermeture d’une grande partie du pays et menacé de paralyser l’économie.

« Dans une impasse »

Dans un discours prononcé lundi soir à une heure de grande écoute, M. Nétanyahou a reconnu les divisions qui agitent la nation et a annoncé un report d’un mois de l’adoption de la loi. Cette annonce fait suite à une manifestation de masse spontanée contre le limogeage de son ministre de la défense, qui s’était prononcé contre le projet de réforme du système judiciaire, et à une grève générale soudaine.

« Il a compris qu’il était dans une impasse, a déclaré Yohanan Plesner, président de l’Institut israélien de la démocratie. Et Nétanyahou, qui est très expérimenté, a compris que le moment était venu de corriger le tir. »

La pause a apporté une brève période de calme après une période houleuse marquée par des manifestations de masse et une forte opposition de la part de secteurs influents. Des chefs d’entreprise, des universitaires et des réservistes militaires israéliens se sont plaints que la réforme poussait Israël vers l’autoritarisme. De nombreux alliés les plus proches d’Israël ont également fait part de leurs préoccupations.

L’ambassadeur des États-Unis, Tom Nides, a déclaré lors d’une interview à la radio que la Maison-Blanche inviterait bientôt M. Nétanyahou à se rendre dans le pays. Les médias israéliens ont rapporté que les États-Unis retenaient leur invitation en signe de mécontentement à l’égard de M. Netanyahu et de son nouveau gouvernement d’extrême droite.

« Un soulagement avec des doutes »

M. Nides a déclaré que M. Nétanyahou « viendra évidemment », très probablement après la semaine de Pâques qui commence la semaine prochaine. « Il ne fait aucun doute que le Premier ministre viendra voir le président Biden », a déclaré M. Nides.

Dans son discours, le Premier ministre a déclaré qu’il voulait « éviter une guerre civile » et qu’il chercherait un compromis avec ses opposants politiques. M. Nétanyahou s’est exprimé après que des dizaines de milliers de personnes ont manifesté devant le bâtiment du Parlement à Jérusalem.

Son annonce a semblé apaiser certaines des tensions qui ont alimenté des mois de troubles. Mais elle n’a pas abordé les questions sous-jacentes qui ont polarisé les Israéliens. M. Nétanyahou dirige le gouvernement le plus à droite de l’histoire d’Israël et ses alliés se sont engagés à promulguer la loi.

« Je ressens un soulagement, mais avec des doutes », a déclaré mardi Fega Gutman, un habitant de Tel-Aviv. Au fil des ans, M. Nétanyahou nous a « promis beaucoup de choses, mais n’a pas toujours tenu ses promesses, malheureusement. »

Certains manifestants antigouvernementaux se sont mis à l’écart, du moins pour le moment, mais ont clairement exprimé leur méfiance à l’égard de M. Nétanyahou et de ses alliés. Un groupe important a toutefois déclaré qu’il organiserait une nouvelle manifestation mardi et samedi soir à Tel-Aviv, comme il l’a fait ces trois derniers mois.

« La bonne chose à faire »

« Les manifestants qui descendent dans la rue ne sont pas stupides, a déclaré le groupe connu sous le nom de Mouvement des parapluies de la résistance contre la dictature dans un communiqué. Les millions de citoyens qui ont protesté jusqu’à présent n’abandonneront pas. »

L’annonce de M. Nétanyahou a été suivie d’une vague d’appels téléphoniques entre les dirigeants de l’opposition rivale, qui s’est prolongée jusqu’à mardi matin. Plusieurs groupes de travail ont été nommés alors que les manifestations s’apaisaient et que le plus grand syndicat d’Israël mettait fin à sa grève générale.

« Lorsque l’occasion se présente d’éviter une guerre civile par le dialogue, je prends, en tant que Premier ministre, un temps d’arrêt pour dialoguer », a déclaré M. Nétanyahou dans son discours. Il s’est engagé à parvenir à un « large consensus » au cours de la session d’été du Parlement, qui commence le 30 avril.

M. Herzog a déclaré que la suspension du blitz législatif était « la bonne chose à faire » et a proposé de superviser les équipes de négociation. Il s’est entretenu par téléphone avec M. Nétanyahou, le chef de l’opposition Yair Lapid et le président du parti de l’Union nationale Benny Gantz, a indiqué son bureau.

 

Crédits photo : Isaac Herzog, à droite, a confié la tâche de former un gouvernement à Benjamin Nétanyahou, à gauche, en novembre 2022 (Wikimedia Commons).