« Elle était belle et souriante, pleine de vie », a déclaré le cousin de Mahsa Amini, dont la mort a entraîné des vagues de révolte.
Lorsque Mahsa Amini a été arrêtée dans la capitale iranienne pour avoir porté son voile de manière trop lâche, sa famille s’est mise en action, appelant des parents, des amis, des contacts – toute personne susceptible de l’aider. L’un de ses cousins, Irfan Mortezai, qui vit dans l’Irak voisin, a reçu le message de son frère désemparé. « Elle a été arrêtée par la police des mœurs », lui a écrit le frère depuis Saqqez, la ville natale de la famille, située dans l’ouest de l’Iran à majorité kurde.
Mortezai n’avait pas vu sa cousine, qu’il appelle Zhina, son nom kurde, depuis des années. Pas depuis qu’il a fui son pays en 2020 pour rejoindre les groupes d’opposition kurdes iraniens basés dans la province de Sulaymaniyah, au nord de l’Irak. Mais il savait combien il était important d’essayer de la joindre – il avait été arrêté en Iran et y était en prison deux ans avant de quitter le pays.
Il s’est joint à d’autres membres de la famille pour appeler des parents et des amis à Téhéran afin d’essayer de trouver un moyen de la voir en détention pendant ces heures fatidiques. « Nous avons essayé par tous les moyens de la joindre, mais les autorités iraniennes ne nous ont pas laissé faire », a-t-il déclaré jeudi à l’Associated Press. « Je n’ai pas pu la joindre ».
Quelques jours plus tard, le 16 septembre, la nouvelle de la mort d’Amini, 22 ans, est tombée. Ce qui s’est passé ensuite a stupéfié Mortezai et le reste de la famille : sa mort a déclenché des manifestations de grande ampleur à travers l’Iran qui ont attiré l’attention du monde entier.
En Iran et dans le monde entier, des manifestantes se sont mises à enlever leur foulard et à se couper les cheveux en signe de solidarité avec Amini. Mortezai a déclaré que la famille fait profil bas au milieu des protestations, se méfiant des agents de sécurité iraniens, mais qu’elle est fière qu’Amini soit devenue « un symbole de la lutte contre l’injustice et l’oppression ».
« Elle n’était pas politique »
La famille a déclaré qu’un témoin leur avait dit qu’Amini avait été battue pendant sa garde à vue et a imputé sa mort aux autorités. La police a déclaré qu’elle avait eu une crise cardiaque et était tombée sur le sol de la gare et qu’elle était morte après avoir été dans le coma pendant deux jours.
La télévision d’État iranienne a laissé entendre qu’au moins 41 manifestants et policiers avaient été tués lors des troubles qui ont suivi. Selon l’agence AP, les déclarations officielles des autorités font état d’au moins 13 morts et de plus de 1 400 arrestations de manifestants.
Mortezai a déclaré qu’il avait été choqué lorsqu’il a reçu le message annonçant la mort de son cousin. « J’étais plein de colère, je ne savais pas quoi faire, je voulais juste me venger ». Mortezai, 34 ans, est membre de Komala, l’un des nombreux partis d’opposition kurdes basés à Sulimaniyah. Alors que sa branche de la famille est liée à des groupes d’opposition, le côté d’Amini ne l’est pas, dit-il.
« Elle n’était pas politique, son père est un employé normal du gouvernement, et sa mère est une femme au foyer, ils sont restés à l’écart des partis (politiques) », a-t-il dit.
La dernière fois qu’il a vu Mahsa, c’était lors d’une réunion de famille chez sa tante dans la ville de Saqqez, avant son départ d’Iran. Ils se sont parlé au téléphone peu de temps après. Plus récemment, il a appris par sa famille qu’elle avait été acceptée dans une université pour étudier le droit.
« Elle était belle, toujours souriante », a-t-il dit. « Pleine de vie ».
Crédits photo : Des Iraniennes posent à Téhéran, la capitale de l’Iran, en 2017 (Wikimedia Commons).
